□郑云生

　　六七十年代，县城里的市场集、农村大集常常见到用地排车拉着成摞的棉槐条篓子，在集上一字摆开。篓子旁的地上坐着几个庄户人，他们不像其他生意人那样喊破喉咙招揽顾客，只是悠闲地、漫不经心地等待顾客过来。熟悉他们来路的人都知道，那是高庄人在卖篓子。

　　我是高庄人，我知道编棉槐篓子是我们村独具特色的传统副业。编篓子的历史到底有多久我不知道，从我记事起，就见村里人年年编篓子、卖篓子，村里男爷们很少不会这活儿的，我父亲也会。

　　这些年，这项传统副业早已无人问津了，也很少有人提起这事。人往往是身在宝山不识宝，本来并不在意我村编篓子、卖篓子的事儿，可这在外地还有好名声呢！一次去沂水出差，偶然听到当地人对我村篓子的赞美，他们说当年曾来我村买过棉槐篓子，使我激动不已。那时，我这才知道自家所在的村子是以编篓子而闻名的。

　　篓子，在农村用处特别大，推粪、推土、推庄稼都离不开它。一块块平整的大寨田，一座座高耸水库大坝，都离不开棉槐篓子。棉槐篓子在那个没有实现机械化的年代，是非常重要的、无可替代的生产工具。

　　早些年，装土的筐、装粮食的囤、盛柴火的花篓，都是用腊条儿编的。据说，以前我们这里也用过腊条儿，但腊条儿枝条短、开杈，而棉槐条儿又长又软还不开杈，生长快、产量大，编出来的篓、筐还结实。所以，老编筐人自然而然地就喜欢上了棉槐条。

　　生产队里有两条大水渠，水渠两边都栽满了棉槐条。春天从蘑菇状的老根上生出新芽，经夏历秋，已长成几尺高的条儿。下霜时收割，村里父老们用镰刀削去枝叶，把它们束成捆儿，修理成直条。来年春夏之交，把它沉入湾里或河里浸泡一段时间，然后再捞上来晒干，这样加工后不光防虫蛀，还结实有韧性。农闲时节，村里的父老们就在自家的门口或院子里（遇到下雨天就搬进屋内），摆开作场，经纬交错，编织起来。柔软修长的条儿在他们手指上缠绕着、跳跃着、旋转翻飞，就像美丽的彩带舞。一双双粗糙的大手，竟创作出如此细密、精妙的艺术品。

　　卖篓子的收入，比起获利高的副业收入，也算不了什么，甚至要差得远。可是，村里人丢不开这活儿，它似乎有一种魔力，用它编织生活，延续了一代又一代。编篓卖篓，一年下来，卖的钱够零花的。

　　村里的老编人渐渐老去，一个一个相继辞别人世，但他们把很多篓子撒向人间，奉献给那古往今来、战天斗地的漫漫岁月。

　　时代在进步，社会发生了翻天覆地的变化。而今已实现了机械化，搬运庄稼、修路、筑坝都用上了挖掘机、大卡车、拖拉机，棉槐条篓子也成了历史。传绪老爹、传忠老爹都是一代老编人，他们年纪都很大了，条子也扳不动了，但提起当年编篓子的事，仍是满脸的自豪。健在的老编人年纪最大的传玺大爷，前几年看见挺好的条子烧了火可惜，还挑选些细柳条，编个筐盛菜。现已近百岁高龄了，他也彻底“金盆洗手”了。他们都是属于那种只会吃苦不懂享受的庄稼人，就像棉槐条儿一样有骨气，有韧性。

　　随着老一辈老编人的逝去，这一传统手工艺怕是很难拾起了，想来也是一种遗憾。然而，社会的发展，很多传统工艺被荡进岁月的尘埃中。一代人有一代人的生活方式，高庄的年轻人也没因有这个传统副业骄傲过，他们用现代科技成果编织着一经一纬的幸福生活。